Jorge Sampaio 1939 - 2021

La Internacional Socialista ha recibido con mucha tristeza la noticia del fallecimiento de Jorge Sampaio, antiguo Presidente de Portugal y ex Secretario General del partido miembro de la IS, el Partido Socialista, PS, de Portugal, un genuino socialdemócrata que dedicó su vida a promover y fortalecer nuestros comunes valores de libertades y derechos, no solamente en Portugal sino a través del mundo.

Graduado en Derecho, Jorge Sampaio como estudiante a comienzos de los años 60, se involucró en política oponiéndose al autoritarismo en Portugal y llegando a ser una figura prominente dentro de los movimientos de resistencia. Sampaio dedicó sus primeros años como abogado en defensa de los prisioneros políticos y después de la Revolución de los Claveles en 1974, fundó el Movimento de Esquerda Socialista, MES. El partido participó en elecciones parlamentarias en Portugal en 1975 y 1976, y durante ese tiempo Sampaio asumió un cargo en el IV Gobierno Provisional como Viceministro de Cooperación Exterior.

En 1978 Jorge Sampaio ingresó al Partido Socialista, llegando a ser un miembro del Secretariado Nacional al año siguiente. Luego obtuvo un escaño en el parlamento portugués, cargo que mantuvo en las elecciones de 1980, 85, 87 y 91.

Su contribución a la defensa de los derechos contemplados dentro de los principios de la Convención Europea fue significativa durante su periodo como miembro de la Comisión Europea de Derechos Humanos entre los años 1979 y 1984. En 1986 asumió como jefe del departamento internacional del PS y más tarde como Presidente de su grupo parlamentario. En 1989 fue elegido Secretario General del PS y ese mismo año postuló con éxito al cargo de Alcalde de Lisboa. Sampaio consiguió logros importantes como Alcalde al introducir nuevos conceptos y métodos de planificación, administración y desarrollo urbano, siendo reelegido posteriormente para un nuevo periodo en 1993.

Sus logros generaron un amplio apoyo y en 1995 se presentó como candidato a la presidencia de Portugal. Salió ganador en la primera vuelta de las elecciones de 1996 y prestó juramento a su cargo el 9 de marzo, en sucesión del ex líder del PS y Presidente Honorario de la IS, Mario Soares.

Jorge Sampaio desempeñó un papel muy activo dentro de la Internacional y fue un verdadero amigo y compañero de todos nosotros en nuestra familia global. Junto con participar en muchas de las reuniones de la IS, Sampaio presidió el Grupo de Estudio de la Internacional Socialista sobre África y en 1990 fue anfitrión de una reunión de este Grupo de Estudio en Lisboa.

Profundamente comprometido con las libertades y los derechos, tanto en su país como internacionalmente, continuó trabajando durante sus últimos años y recibió un gran número de galardones en reconocimiento de sus numerosos esfuerzos. Asimismo, fue seleccionado por el Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan como su Enviado Especial para Poner Fin a la Tuberculosis en 2006 y más tarde, en 2007, Ban Ki Moon lo nombró Alto Representante para la Alianza de Civilizaciones de Naciones Unidas, un cargo que mantuvo hasta el 2013. En 2008, junto con Rania Al-Abdillah, Reina de Jordán, Jorge Sampaio recibió el premio Norte-Sur en reconocimiento al trabajo de protección de los derechos humanos y el fortalecimiento de las relaciones Norte-Sur. Cabe destacar que en 2013 dio su apoyo a estudiantes sirios que llegaban a Portugal después de la guerra para completar sus estudios, una acción conocida como Plataforma Global para Estudiantes Sirios. En agosto de 2021 Sampaio anunció que la plataforma abriría un programa de becas de emergencia y oportunidades académicas para jóvenes niñas afganas, ante el inminente poder de los Talibanes en Afganistán. Este hecho es otro ejemplo de su incansable compromiso con los derechos humanos y el deber que nos cabe cumplir para asegurar que estos derechos sean observados por todos, una función fundamental por la cual él trabajó incesantemente.

La Internacional Socialista hace llegar sus más profundas condolencias a la familia de Jorge Sampaio, al PS de Portugal y al pueblo portugués en estos momentos de duelo; su legado será recordado por mucho tiempo dentro de nuestra Internacional.